📚부서지는 아이들 | 애비게일 슈라이어 | 웅진지식하우스(2025)

1부. 독이 된 치료 2부. 다정한 양육, 바이러스처럼 퍼지다 3부. 우리가 답을 찾아야 할 곳은 상담실이 아니다

 

 

 

아이의 감정을 세심히 살필수록 우리는 아이의 일시적인 불안도 참고 넘어가기 힘들어졌다. 아이를 자세히 관찰할수록 학업 성취도, 언어능력, 대인관계 능력, 정서 발달 등 온갖 측면에서 기준에 못 미치는 지점이 더 두드러져 보였다. 22

 

정신 건강 전문가에게 전례 없는 수준의 도움을 받았음에도 우리 아이들은 그 어느 때보다 외롭고, 불안하고, 우울하고, 비관적이고, 무력하고, 겁 많은 세대가 되었다. 왜일까? 어째서 체벌 없는 양육법을 택한 첫 세대의 자녀들이 절대 아이를 낳지 않겠다고 선언하는 첫 세대가 되었을까? 왜 온화한 양육 방식으로 키운 아이들이 어린 시절에 트라우마를 겪었다고 생각하게 되었을까? 과거 어느 세대보다 더 많은 심리 치료를 받은 아이들이 어째서 끝없는 절망의 동굴에 빠지게 되었을까? 23

 

급성장의 가능성을 마다할 산업은 없다. 정신 건강 전문가도 예외가 아니다. 정신 건강 관련 산업은 평범한 문제를 지닌 평범한 아이를 치료 시스템에 끝없이 끌어들임으로써 치료하는 것보다 더 빠른 속도로 환자를 만들어내고 있는지도 모른다. 24

 

1. 부모의 불안을 먹고사는 사람들

상담에서 감정 털어놓기를 '선택하지 않은' 사람들은 자신에게 도움이 되는 것이 무엇인지 전문가보다 더 잘 알 때가 있다. 즉 가족과 시간을 보내고, 운동을 하고, 한 걸음씩 앞으로 나아가면서 천천히 상실에 적응하는 것이 더 효과적일 수 있다. 29

 

심리 치료사는 약, 즉 상담을 제공하는 만큼 돈을 받는다. 따라서 내담자에게 더는 심리치료가 필요 없다고 말하면 고객을 잃는다. 그뿐 아니라 '증상이 가장 미미한' 사람을 '최대한 오랫동안' 치료해야 심리 치료사에게 이익이다. 43

 

2. '치료의 시대'가 불러온 위기

"정신적 문제 하나쯤 겪고 있는 걸 당연하게 여겨요. 그런 진단을 받는 게 정상인 것처럼 되어가고 있어요. 사실 정상이 아닌데 말이에요. 정신적 문제를 지닌 아이들이 워낙 많다 보니 어떤 면에서는 이제 비정상이 정상이 된 것 같아요. 이런데 제가 어떻게 영향을 안 받겠어요.? 저도 우울해지지 않으면 그게 이상한 일 아닐까요?' 48

 

정신 건강 전문가들은 특정 세대의 대다수가 스스로 병들었다고 믿게 만드는 데 성공했다. Z세대 가운데 자신의 정신 건강이 양호하다고 생각하는 이들은 절반도 되지 않는다. 49

 

지난 75년 동안 정신 건강 치료 및 서비스가 급속히 늘어났음에도 우리에게 남은 것은 전례 없이 정신적으로 약해진 미국 젊은이들이라는 결과물이다. 53

 

불안이나 우울증을 위한 치료법이 더 발달하고 널리 확산되는 동안 청소년의 불안과 우울증은 오히려 '급증'했다. 54

 

스마트폰과 소셜 미디어는 청소년의 정신 건강을 악화시키는 환경적 원인의 강력한 후보다. 57

 

많은 심리 전문가가 '기후불안'이 실재적이고 중요한 정신장애의 범주 중 하나라고 확신한다. 이를 치료하기 위한 '기후 문제를 의식한 심리 치료'도 생겨났다. 64

 

1995~2012년에 태어난 Z세대 젊은 층 중 다수를 움직이는 힘은 희망도 낙관주의도 자신에 대한 믿음도 아니다. 이들을 움직이는 것은 '두려움'이다. 이들은 역사상 가장 불안과 두려움에 휩싸인 세대라 해도 과언이 아니다. 정신 건강 스타트업이 잠재 투자자에게 보여주는 사업 설명 자료에는 확신에 찬 홍보 문구가 들어 있다. 젊은 세대의 정신 건강 악화가 엄청난 수익 창출 기회를 가져다준다고 말이다. 그들은 "미국 아동 6명 중 1명이 정신장애를 겪고 있다"라고 주장한다. 투자자 대상으로 작성된 한 프레젠테이션 자료에서는 16-~26세 아이들을 사업 발전의 "발판이 되어줄 인구 집단'"이라고 표현한다. 양심의 가책이나 미안함은 찾아볼 수 없다. 79

 

3. 우리를 속이는 열 가지 말

'저는 감정을 연구하는 사람입니다. 우리가 감정에 집중하면 감정은 거기에 강하게 반응합니다. 감정에 집중하면 때로 감정적 고통이 더 커질 수 있습니다. 그래서 저는 우리가 아동이나 청소년을 돕겠다면서 사실은 불에 기름을 붓고 있는 건 아닌지 걱정됩니다.' 86

 

심리학자들은 고난이나 장애물과 상관없이 더 높은 성과를 내게하는 정신 상태를 연구했다. 우리가 채택하는 심리적 지향성에는 '행동 지향성'과 '상태 지향성'이 있다. 행동 지향성을 지닌 사람은 현재 감정이나 신체적 상태를 생각하지 않고 눈앞의 일에 집중한다. 상태 지향성을 지닌 사람은 자기 자신에 대한 생각에 몰두한다. 자신이 얼마나 준비됐다고 느끼는지와 답장하지 않은 문자메시지에 대한 걱정, 목구멍 안쪽이 살짝 따끔거리는 느낌. 목에 일어난 근육 경련 등에 대해 생각한다. 둘 중 행동 지향성 유형이 일을 완수할 가능성이 훨씬 크다. 91

 

"참을 수 없을 것 같은 극단적 노출을 경험하고 나면 평소에 느끼던 두려움이 별것 아닌 것으로 느껴집니다. 변기에 손을 넣어보고 나면 문 손잡이를 만지는 것은 아무것도 아닌 일로 느껴지죠." 이와 같은 '노출 요법'은 CBT의 주요 기법으로, 환자가 불편해하거나 두려워하는 대상을 마주하게 유도하는 것이다. 97

 

아이의 삶에서 정상적인 혼란을 없애는 것은 아이를 인생의 달고 쓴 온갖 경험을 헤쳐나갈 줄 아는 성인으로 키우고 싶다면 절대 해서는 안 될 행동이다. 98

 

"복용 후 30분 이내에 효과가 나타나는 약은 적어도 심리적으로 또는 생리적으로 중독성이 있습니다. 그리고 대개는 둘 다일 가능성이 높습니다.' 105

 

항우울제와 항불안제, 각성제의 가장 암울한 리스크는 약물 자체의 '주요 효과'에 있다. 자아 발견과 정서 발달이 이뤄지는 중요한 시기에 약물에 의지해 생활한다고 생각해보라. 약을 복용하는 청소년은 진정한 자아와 연결이 끊어지고 감정이 둔해진다. 106

 

4. 공감과 배려는 어떻게 아이들을 망치는가

아이들에게 시행하는 교내 상담 치료는 온갖 종류의 의원병 효과를 초래할 수 있다. 특히 이중 관계와 관련된 윤리적 선을 지키지 않는다면 말이다. 학교가 상황을 악화시키는 주범 역할을 하고 있다. 137

 

본래 대인관계 기술은 현실 삶에서 이런저런 시행착오를 거치면서 획득하는 것이라고 케나이르는 강조 했다. 143

 

실제로 친구를 사귀려 시도하지 않고서 친구 사귀는 기술을 익힐 방법은 세상에 없다. 실제로 실패를 경험해 보고 결국 이겨내는 경험을 해보지 않고서는 실패를 극복하는 방법은 절대 배울 수 없다. 144

 

따지고 보면 사회 정서 학습은 신성로마제국과 비슷하다. 사회적이지도 않고, 정서적 건강에도 이롭지 않으며, 학습할 수 있는 무언가도 아니다. 그럼에도 분명히 학교들은 앞으로 수십 년간 이 교육 방식을 바꾸지 않을 것 같았다. 148

 

5. 연약한 괴물의 탄생

오늘날 공립학교에서는 경미한 학습장애부터 폭력적인 성향까지 온갖 문제가 있는 아이들에게 그림자 교사를 배정한다. 사립학교에서는 부유한 학부모에게 정상적인 자녀의 뒤를 따라다닐 그림자 교사를 고용하라고 조언한다. 이유도 다양하다. 아이가 운동장에서 친구 사귀는 것을 도와주기 위해서, 수업 시간에 가만있지 못하고 자꾸 꼼지락대는 아이를 진정시키기 위해서. 아이가 학교생활을 잘하고 즐겁게 지내도록 도와주기 위해서 등등. 150

 

이 그림자 교사로 인해 아이에 대한 관찰과 감시가 늘어나고, 아이는 어른에게 더 의존하게 된다. 또 아이는 뭔가를 직접 해결할 기회가 적어지고 스스로 '할 수 있다'는 믿음이 줄어든다. 151

 

전문가들은 피젯 토이가 아이들의 집중력을 향상시키는지 알아보는 실험을 했다. 실험에서는 피젯 스피너를 사용했는데, 처음에는 아이들의 활동성이 줄었지만 곧 `전반적으로 집중력이 떨어지는' 결과가 나타났다. 오르티스 박사는 연구 결과를 이런 말로 요약했다. "돈 낭비일 뿐이며 어른들이 기대하는 것과 정반대 효과만 냅니다." 153

 

'회복적 정의'는 학교에서 학생의 모든 비뚤어진 행동을 도움을 원하는 외침으로 재해석하는 치료적 접근법을 뜻하는 공식 명칭이다. 이때 중심이 되는 활동은 아메리카 원주민 사회의 대화 모임 전통에서 유래한 회복적 서클 restorative circle로, 이는 교사의 지도하에 아이들이 등글게 모여 앉아 갈등을 겪은 학생들이 차례로 자신의 고통을 이야기하는 것이다. 157

 

"회복적 정의가 학교를 망친다"고 위스콘신주의 중학교 교사 대니얼 벅은 말했다. "잘못을 저질러도 자신에게 돌아오는 타격이 별로 없다는 사실을 알면 아이들은 또 그 행동을 할 테니까요." 청소년 범죄가 늘어나고 혼란이 학교를 지배하고 있다. 정서적 피해를 신체적 피해만큼이나 중요하다고 여긴 시스템은 결국 정서적 건강을 돌본다는 명목 아래 신체적 폭력을 용서해 주는 결과를 낳고 말았다. 168

 

오리건주의 여러 고등학교에서 사회 정서 학습 프로그램을 감독하는 크리스틴은 조절장애 증상을 보이는 학생 수가 적어도 2016년 이후로 급증했다면서 이렇게 말했다. "감정을 터뜨리고, 짜증을 부리고, 소리 지르고, 물건을 집어 던지고, 울고, 자살하겠다고 위협하고 선생님한테 욕설을 하는 등 형태도 다양합니다. 161

 

혹시 선을 넘는 행동을 하는 학생이 약물 치료가 필요한 아이일 수도 있지 않을까? 그는 대다수 아이가 항우울제를 먹고 있다고 말했다. 어떻게 아느냐고 물었더니, 아이들이 직접 말해주기도 하고 때로는 약물 복용 사실이 교사들이 공유하는 내부 서류에 기재되기도 한다고 했다. 162

 

아이들에게 쏟아붓는 심리 치료와 약물, 교육적 배려가 별 도움이 되지 않는 것 같다. 아이들은 감정을 제어할 줄 모르거나 그러려는 의지가 없다. 숙제를 제시간에 제출할 능력이나 의욕도 없다. 과거 어느 때보다도 많은 아이가 뭔가를 스스로 혼자 해내지 못하거나 그렇게 하려는 의지를 보이지 않는다. 163

 

공립학교 교사 콘퍼런스에서 자주 언급된 내용은 모든 학생이 '아동기 고난 경험, Adverse Childhood Experience, ACE', 쉽게 말해 '트라우마'를 경험했다고 가정해야 한다는 것이었다. 사실 아동기 고난 경험은 아동의 행동을 이해하는 데 중요한 역할을 하는 요인일 수도, 맥거핀(영화 등의 줄거리에서 쓰이는 일종의 눈속임 장치. 관객의 관심을 극대화하지만 결국 아무런 역할을 하지 않는 존재나 사건-옮긴이) 일 수도 있다. 164

 

다음의 ACE중 4개 이상을 경험한 아이는 성인이 되었을 때 신체적. 정신적 건강 수준이 평균 이하인 경향을 보인다고 주장한다. 165

1. 신체적 확대 2. 성적 학대 3. 정서적 학대 4. 물리적 방치 5. 정서적 방치 6. 정신질환 7. 부모의 이혼이나 불화

8. 가족의 약물 남용 9. 어머니에 대한 폭력 10. 가족 구성원의 투옥

 

"평범한 미국 교실에 있는 아이들의 50퍼센트가 두 가지 정도의 ACE를 지니고 있습니다. 팬데믹 경험을 제외하고도 말입니다"라고 로버트슨은 강당을 가득 채운 교사들에게 진지한 어조로 말했다 "모든 게트라우마래요." 오리건주의 공립학교 교사 크리스틴은 내게 말했다. "흑인으로 태어나 백인이 패권을 쥔 사회에서 살아가는 것도 '트라우마'예요." 그녀는 회의적인 어조로 말했다. 그러면서 교육 종사자들이 찾아내야 한다고 여겨지는 트라우마 몇 가지를 열거했다. "아이가 부모님이 집을 마련하지 못할까 봐 스트레스를 받는다는 사실을 아는 것도 트라우마, 부모가 이혼한 것이나 부모가 자살을 생각한 적이 있음을 아는 것도 트라우마, 자신의 성 정체성을 인정받지 못한다고 느끼는 것도 트라우마죠. 171

 

6. 트라우마 제국의 왕들

전문가들은 크나큰 역경을 경험한 사람도 대다수는 내버려두면 자연스럽게 회복하기 마련이라고 말한다. 즉 스스로 힘을 내서 다시 도전한다고 말이다. 일부 전문가는 평탄치 않은 어린 시절에 많은 실패와 역경을 겪으면 오히려 '더 나은' 사람, 즉 더 강하고, 더 똑똑하고, 더 야무지고, 더 감사할 줄 아는 사람이 될 수 있다고 생각한다. 180

 

그럼에도 심리 치료사들은 지휘권을 쥐었고, 지금도 여전히 우리를 괴롭히는 '어린 시절의 트라우마'라는 망령에 생명을 불어넣었다. 180

 

이 사회의 모두가 아동기 트라우마라는 개념에 완전히 사로잡혀 있다. 아이에게 트라우마를 경험하게 하지 않으려 조심하고 어린 시절의 트라우마를 찾아내려 안달이다. 누구나 어린 시절에 겪은 숨겨진 트라우마가 있다고 주장하는 책이 베스트셀러에 올라 굳건히 그 자리를 지킨다. 181

 

베셀 반 데어 콜크Besd van der Kolk는 "현존하는 세계에서 가장 유명한 정신의학자"로 불려 왔다. 반 데어 코르크의 대히트작 '몸은 기억한다'는 2014년에 출간되었지만 이 책의 토대가 된 것은 그가 1994년 발표한 같은 제목의 논문이다. 그는 "트라우마의 기억이 내장 기관에, 극심하게 고통스러운 감정에, 자가면역질환에, 골격계 및 근육계 문제에 암호화되어 남는다"라고 주장한다. 트라우마의 기억은 우리 몸 어디든 저장될 수 있다. 그것은 뇌의 해마에 저장돼 우리를 불안에 시달리게 하고, 어깨에 저장돼 통증을 일으키고, 백혈구에 저장돼 기능을 방해한다. 자가면역질환, 불안, 우울증, ADHD, 천식, 편두통, 섬유 근육통, 심지어 암도 어린 시절에 겪은 트라우마 때문에 생길 수 있다고 반 데어 코르크는 말한다. 184

 

너무나도 많은 이들이 방황하고 자신의 삶이 불행하다고 느끼는 시대에 반 데어 콜크가 나타나 그들을 위한 면죄 선언을 해준 셈이다. "당신 잘못이 아닙니다. 트라우마가 당신을 이렇게 만든 겁니다"라고 말이다. 185

 

하버드대학교 정신의학과 교수 해리슨 포프는 오래전부터 반 데어 콜크의 억압된 기억 이론을 소리 높여 비판해 왔다. 포프와 맥널리, 존스흡킨스대학교의 정신의학자 폴 맥휴 paul McHugh 같은 이들에게 강하게 비판받은 이후, 억압된 기억 이론은 "동료 심사를 거치는 논문을 쓰는 과학자들 사이에서 사실상 퇴출되었다"라고 포프는 나와 주고받은 이메일에서 말했다. 그러나 이 이론은 대중의 머릿속에서 힘차게 부활했으며, 여기에는 어린 시절 트라우마라는 개념에 집중한 심리 치료사들의 추앙이 한몫했다. 188

 

'트라우마의 그림자가 영혼에 드리운다"는 관점은 심리 치료의 접근법과 교육. 그리고 자녀 양육 방식을 크게 변화시켰다. 마테와 반 데어 콜크는 과학을 가장한 이론과 강력한 비유로 가득한 팔레트를 손에 들고, 구석구석 이 트라우마의 색채로 칠해진 세상을 그려서 우리에게 제시했다. 그리고 모두가 조상들이 어린 시절에 입은 상처까지 짊어지고 있다는 생각은 우리 사회의 자화상에서 지워지지 않는 특징이 되었다. 192

 

기억은 변덕스럽고 불안정하다. 기억은 창의적이고 외부의 영향을 쉽게 받으며 근본적으로 비일관적이다. 특히 아이들은 질문하는 사람에게 더 쉽게 영향을 받는다. 사회적 영향력과 강화가 아이들의 대답을 좌지우지할 수 있다. 로프투스는 말했다. 208

 

최근에 '정말로' 비극적인 일을 겪은 아이는 더 세심하게 살피고 배려해주는 것이 옳다. 그러나 '트라우마 기반 치료'와 '트라우마 기반교육'은 아이에게 상처가 있다고 가정하고 치료를 시작한다. 그러니 당연히 의원병 효과가 뒤따를 수밖에 없다. 211

 

많은 심리 치료사가 지지하는 가짜 진단명인 '복합 PTSD'는 [정신 질환 진단 및 통계 편람] 편집자들에게 가차 없이 거부당해 등재되지 못했다. 이 진단명을 DSM에 포함해야 한다고 강력히 주장한 반 데어 코르크를 비롯한 여러 정신의학자의 노력에도 말이다. 그럼에도 르페라 같은 대중적 심리 치료사들은 이 진단명을 정식으로 인정받은 질환인 것처럼 사용한다. 214

 

7. 아이의 모든 감정을 캐내자

불안과 우울은 동반 질환 성격이 강하고(즉 환자가 둘을 함께 겪는 경향이 있고) 종종 같은 약물로 치료하므로 이렇게 같이 말해도 큰 무리는 아닐 것이다. 불안과 우울은 같은 정신 습관. 즉 자신에 대해 지나치게 많이 생각하는 것의 다른 모습일지 모른다. 불안과 우울이 본인의 잘못 때문이라거나 불안증 또는 우울증을 앓는 모든 사람이 스스로 고칠 수 있다는 의미가 아니다. 적어도 중증이 아닌 불안과 우울을 겪는 이들이라면 자신에게 집중하지 않고 주의를 다른 곳으로 돌리면 기분의 통제권을 되찾을 가능성이 있다는 이야기다. 236

 

어른이 감시하고 조언하고 개입하지 않은 채 아이들을 그들의 사회에서 어느 정도 자유롭게 살아가게 내버려두면, 사람들과 사귀고 잘 지내는 법을 터득하기 마련이다. 우울하고 풀이 죽은 모습도 줄어들 것이다. 237

 

하지만 오늘날 학교는 부모와 자녀 사이에, 그리고 학생과 그의 친구들 사이에 일상적으로 끼어든다. 학교는 아이들이 자신의 존재와 정체성을 사회적 맥락에서 완전히 분리해 생각하도록 유도한다. 그리고 아이들이 실수와 절망감을 계속 곱씹게 한다. 그럼으로써 철저하게 혼자라는 기분에 빠지게 한다. 238

 

8. 어린 나르시시스트의 출현

공감 능력은 SEL이 함양하는 "다섯 가지 핵심 역량" 중 하나인 "사회적 인식"의 일부다. 그렇다면 사회 정서 학습을 시행하는데 어째서 학생들 간의 잔인한 공격 행위가 발생하는 것일까? 사회 정서 학습이 지독한 나르시시스트를 만들어내기 때문이에요'라고 뉴욕의 명문 사립 고등학교에 다니는 아들을 둔 이란 출신 여성 패리사는 말했다. 자신의 감정과 욕구에 집중하라고 가르치니 아이들이 자신의 부정적 감정을 다른 친구 탓으로 돌린다는 것이다. 243

 

공정을 기준으로 삼으면 모든 사람을 공평하게 대할 수 있는 토대가 생긴다. 그러나 공감을 기준으로 삼으면, 다시 말해 눈앞에 있는 '피해자'의 고통에 집중하면 '외집단'을 훨씬 더 부당하게 대우할 가능성이 크다. 나아가 '모든 이들을' 부당하게 대할지도 모른다. 경찰서장이 무능력한 경찰관에게 공감하며 그를 배려한다면 결과적으로 시민은(그리고 해당 경찰관도) 더 위험해진다. 245

 

때때로 심리치료사가 부부 관계를 악화하는 말을 하고 그 자리에 없는 배우자를 부정적으로 묘사하면서 내담자에게 무심코 이혼을 권유하는 이유를 알 것 같다. 그런 치료사는 냉정한 것이 아니라 그저 '공감'을 잘하는 것인지도 모른다. 심리 치료사는 돈을 내고 앞에 앉아 있는 내담자에게 쉽게 공감한다. 이때 자신의 입장을 변호할 기회가 없는 사람(예를 들어 내담자와 갈등을 빚는 상대인 엄마)에게는 당연히 공감을 나눠주지 않는다. 246

 

공감에는 반드시 '누구의 감정을 보살피고 누구의 감정을 무시할 것인가'라는 선택이 동반된다. 사람 사이의 일을 중재하는 길잡이로 공감에 과도하게 의지할 경우 우리가 오늘날 학교에서 목격하는 종류의 부당함이 생긴다. 246

 

사이코패스는 인지적 공감 능력을 이용해 피해자를 착취한다. 사기꾼, 나이 든 과부를 유혹하는 사람, 다른 사람을 조종해 이익을 얻는 지독한 악당은 모두 그런 '사악한 공감 능력'이 뛰어난 이들이다. 247

 

9. 권위 잃은 부모, 무너지는 아이들

신경심리학자 리타 아이켄스타인의 설명에 따르면, 아이가 예민하게 느끼는 것에 늘 신경 쓰고 불편해할 만한 것을 늘 없애주는 부모는 결국 자신도 모르게 자녀를 예민한 아이로 만들곤 한다. 부모가 모든 것을 아이의 마음에 들도록 조정하고 아이가 싫어하거나 불편해하는 것을 없애준다면, 그 아이는 인생을 살면서 당연히 만나게 되는 예상치 못한 상황과 싫은 일에 대처하는 능력을 키울 수 없다. 그리고 예민한 아이는 결국 주변 사람들도 힘들게 한다. 274

 

육아에 치료적 접근법이 도입되기 전 수천 년 동안 모든 사회에서 당연히 부모의 주요 임무는 자신의 가치관을 자녀에게 전달하는 것이라고 여겼다. 물론 부모는 자신의 가치관에 대한 최종 전문가였다. 하지만 부모들이 정서적 건강을 양육 목표로 삼고 난 뒤에는 실제적 권위를 가진 사람이 심리치료사들이라고 생각했다. 277

 

심리치료사들은 못마땅하겠지만, 바움린드는 권위 있는 부모 밑에서 자란 아이들이 성취도가 높고 자립심이 강하며 정서 조절 능력이 뛰어나다는 사실을 발견했다. 또 이 아이들은 행복도가 높았으며 불안이나 우울증을 겪는 경우가 더 적었다. 이것은 매우 확실한 연구 결과다. 부모가 충분한 사랑을 주되 자녀의 행동에 높은 기준을 설정하고 자녀가 가족에게 의미 있는 기여를 하리라 기대하며 잘못된 행동에는 '주저 없이 벌을 줄 때' 자녀가 가장 행복한 아이로 자라난다. 그리고 이는 요즘 심리 치료사와 육아서들이 열심히 권하는 대부분의 방법과 배치된다. 279

 

임상심리학자이자 가족 단절 현상 전문가인 조슈아 콜먼에게 부모와 연락을 끊는 성인 자녀가 최근 증가한 것에 대해 물었다. 이 부모들은 과거에 자녀를 학대했는가? "그들이 부모와 연락을 끊는 것은 대개 부모가 자신에게 제공하지 못한 독립성과 강인함을 키우고 싶어서입니다"라고 말했다. 대부분의 경우 문제는 사랑을 못 받고 자란 것이 아니라 너무 많은 사랑을 받은 것이다. 질식할 만큼 넘치는 사랑 말이다. 283

 

무엇이 자녀를 못되고 형편없는 아이로 만들까? 그들에게 주도권과 통제권을 주는 것이다. 아이의 행동에 높은 기준을 적용하지 않는 것, 아이가 고의적으로 그 기준에 못 미치는 잘못된 행동을 할 때 벌을 주지 않는 것이다. 그리고 바움린드에 따르면, 불행한 자녀를 만드는 것은 무엇일까? "자녀의 충동과 욕구, 행동을 늘 인정하고 용인하는" 부모다. 288

 

우리가 아이의 부정적 감정에 극도로 심각하게 반응하면 아이는 정말로 심각한 상황이라 믿었다. 그것은 아빠의 경제적인 걱정보다 더 중요하고 할머니의 건강이 나쁜 것보다 더 심각한 문제였다. 우리가 아이의 감정과 불안이 세상에서 가장 중요한 문제인 것처럼 행동하면 아이도 그렇게 믿는다. 아이들은 자신과 부모의 감정의 무게에 짓눌려 무너지고 있다. 289

 

그녀는 오늘날 미국의 많은 진보 가정에서 부모가 권위를 포기하고 자녀에게 끝없는 선택권을 주며 중요한 인생 결정에 대해 늘 자녀의 의견을 구한다고 말했다. 그러나 행동 범위를 정해주는 가이드라인과 권위에 대한 갈망은 아이의 자아감 및 행복과 깊이 연결돼 있다. 295

 

많은 육아 코치와 소아과 의사가 내게 말했듯 요즘 아이들은 "안 돼"라는 말을 들어본 적이 없는 상태로 학교에 간다. 그들은 선생님이 정해놓은 기준을 따르는 법을 모른다. 연습해본 적이 없는 탓이다. 아무도 그들에게 저녁 식사가 다 끝날 때까지 식탁에 앉아 있으라고, 기본적인 식사 예절을 지키라고 말하지 않았다. 아무도 그들이 간식을 기다리도록, '지금 당장' 뭔가를 하고 싶어도 참을 수 있도록 교육하지 않았다. 아무도 그들에게 형제나 부모의 말이 끝날 때까지 기다렸다가 자신이 원하는 바를 말하라고 가르치지 않았다. 297

 

반 전체 아이들에게 읽기 수업을 해야 하는 교사는 당혹스럽다. 1학년 학생 20명에게 뺄셈도 가르쳐야 한다. 그녀는 수업 중에 돌아다니고, 선생님 지시를 따르지 않고, 수업 진행에 방해가 되는 아이를 제대로 통제할 수 없다. 심리학자의 지시와 교장의 권고에 따라 교사는 학부모에게 최후통첩을 보낸다. "아이가 계속 이 수업을 들게 하려면 검사를 받아 보는 게 좋겠어요. 확인 차원에서요." 그 말은 곧 이 말과 같다. "'아이에게 약을 먹이면 모두가 행복해질 거예요."297

 

10. 훈육을 아끼고 약을 먹여라

이상심리를 판별하는 기준은 흔히 '4D'라고 불리는 일탈dcviance 과 괴로움 distress, 기능장애 dysfunction, 위험 danger이다. ADHD는 그중 어떤 것에도 해당하지 않았다. 미국 아동 및 청소년의 10퍼센트 이상, 이스라엘 아동 및 청소년의 무려 20퍼센트에서 발생하는 ADHD는 드물거나 '기이하게 일탈된' 현상이 아니다. 299

 

각성제는 혈액- 뇌 장벽을 통과하는 강력한 항정신성 약물이라고 오피르는 설명했다. 그러면서 리탈린과 애더럴. 콘서타, 스트라테라 등이 그런 약물에 속한다고 했다. 여러 연구에 따르면 각성제는 의존 및 중독 위험이 높다. 또 시간이 흐를수록 효과가 떨어질 수 있다. 다시 말해 아이가 처음과 똑같은 효과를 얻으려면 나중에는 복용량을 늘려야 할 수도 있다는 의미다. 301

 

실패를 두려워하는 마음이 없다면 과연 최고의 성과를 낼 수 있올까? 불안은 창의성과 지능, 그리고 나쁜 상황에서 빨리 벗어나는 능력과 연결돼 있다. 또 불안은 더 선명한 기억을 만들어내기도 한다. 크리스마스를 앞두고 느끼는 초조한 흥분감은 크리스마스의 기억을 오래도록 선명하게 유지하는 데 기여한다. 첫 키스의 기억이 영원히 마음에 남는 것은 키스를 하기 전에 느낀 걱정과 불안감 때문이다. 305

 

'다른 방법으로는 해결할 길이 없는' 만성 불안이나 우울증을 겪을 때만 약물을 통한 개입을 고려해야 한다. 305

 

부모들은 마치 앞 유리가 없는 자동차를 몰고 고속도로를 달리면서 온갖 먼지와 자갈을 얼굴에 맞는 사람 같았다. 새로운 진단, 새로운 설명, 새로운 약물, 새로운 심리 치료가 계속 그들 앞에 나타났다. 그들은 아이에게 정신과 약물을 먹이기 전에도 괴로웠지만 그 이후에도 역시 괴로웠다. 아이를 키우면서 두려움과 스트레스를 느꼈다. 불면증, 커다란 감정 기복, 체중 증가, 감정 없는 포옹 등 약의 부작용에 대한 불안감이 계속 밀려왔다. 잠자리에 들지 않겠다고 버티며 속을 썩이는 아이처럼, 밤마다 찾아오는 질문이 그들을 잠들지 못하게 괴롭혔다. "대체 왜 어느 누구도 우리 애의 문제를 해결해주지 못할까?" 310

 

'안심'은 온화한 부모들이 의사에게 마침내 아이의 진단명을 들고 처방을 받을 때 가장 자주 쓰는 단어다. "문제의 원인이 뭔지 알게 돼서 얼마나 안심이 됐는지 몰라요." 많은 부모가 그렇게 말했다. 하지만 약물을 조절해야 했다. 예상치 못한 부작용이 나타났기 때문이다. 두 번째 약을 추가하자 첫 번째 약의 부작용이 줄어들었다. 어느새 우리 아이들은 두 가지, 네 가지, 심지어 '열 가지' 정신과 약을 먹고 있었다. 311

 

정신 건강 전문가들은 재앙을 불러온 장본인이다. 전문가들은 아이에게 모든 것을 주고 싶어 하고 과거 어느 세대보다 많은 시간과 에너지를 아이에게 쏟는 부모 세대를 설득해 그들이 양육법을 제대로 모른다고 믿게 만들었다. 전문가들은 육아에 기술과 전문 지식이 필요하다는 것을, 따라서 전문가가 필요하다는 것을 우리에게 납득시켰다. 314

 

11. 아이의 삶에서 한발 물러날 용기

📍아이에게는 어른의 감독과 관리가 없는 그들만의 시간과 공간이 필요하다. 최고의 심리학 연구가 이를 보여주는 것은 물론이고 오랜 세월 부모들이 발휘해 온 지혜를 봐도 그렇다. 아이는 어느 정도 독립성이 있을 때, 일정 수준의 책임감과 자주성을 기르고 당연히 실패를 겪을 때 훌륭하게 자란다. 부모가 모든 걸 해주면 아이는 절대 스스로 하는 법을 익히지 못한다. 323

 

당신이 현재 자녀에게 해주는 모든 것 중에서 약 3분의 1을 제거하라. 아이들은 지금보다 뭔가가 더 적었을 때 훨씬 더 잘 컸다. 324

 

"청소년이 보살핌이나 관심을 얻으려고 또는 책임을 회피하려고 자해를 할 때 어른이 그 목적을 이뤄주면 자해 행동이 강화됩니다. 안타깝게도 일부 청소년은 자해를 일종의 무기로 이용하곤 합니다." 326

 

서턴은 학교 수업을 마치고 집에 가는 이스라엘 아이들을 직접 관찰하면서 이를 깨달았다 '아이들은 같이 걸어가면서 수다를 떨고 장난을 쳐요. 관광객에게 길을 가르쳐주기도 하고 빵집에 들러 간식도 사 먹고요. 그런 과정에서 일종의 유능감이 생깁니다. '나는 이 상황을 헤쳐나갈 수 있어' 하는 믿음 말이에요.' 332

 

[자유방목 아이들]의 저자 리노어 스커네이지는 '알아서 자라게 놔두자'라고 외치는 렛 그로 운동을 선봉 한다. 이 운동의 메시지는 간단하다. 자유와 모험할 기회를 주지 않으면 아이들은 자신이 무엇을 '할 수 있는지' 깨닫지 못한다는 것이다. 뭔가를 해낼 수 있다고 느끼지 못하는 아이는 행복과 멀어지고 두려움으로 위축된다. 스커네이지의 주장을 뒷받침하는 연구 결과도 점점 많아 지고 있다. 333

 

불안과 우울장애는 환경에 대해 부정적 반응을 과도하게 보이는 성향인 신경성과 밀접히 연관돼 있다. 독립적 활동은 단기적으로는 즐거움을 경험하고 장기적으로는 일상적 스트레스 요인에 익숙해지게 함으로써 아이의 행복도를 높일 수 있다. 333

 

대공황시기라는 힘든 시기에 적당한 수준의 결핍과 희생, 역경, 독립성, 그리고 자율성에 동반되는 리스크는 이 아이들의 성장에 매우 중요하고 유익한 밑거름이 되었다. 341

 

내 세대에 속한 부모들의 양육 방식은 그와 반대로 배려와 수용을 중시했다. 그들은 소음도 불쾌감도 고통도 없는 온실을 만들어주 기 위해 열심히 일했고, 아이들은 온실 밖 세상을 견디지 못하게 되었다. 341

 

그 누구도, 그 무엇도 아이의 기분을 조금이라도 상하게 하는 일을 막기 위해 아이의 인간관계를 세세하게 관리하고 통제하는 짓을 그만 뒤라. 그런 양육법은 실패하게 되어 있다. 341

 

병적 우울증 발생률이 높은 사회는 두 가지 특징이 있다. 개인주의를 매우 중요시한다는 것과 관계 이동성 이 높다(즉 삶을 함께하는 사람들이 자주 바뀐다)는 것이다. 344

 

"행복한 삶의 비결은 오래도록 유지되는 진실하고 친밀한 인간관계에 있다." 예일대학교 정신의학과 교수 찰스 바버는 그랜트 연구를 검토한 뒤 이렇게 요약했다. 다시 말해 행복의 열쇠는 당신이 사랑하고 당신에게 사랑을 주는 사람들을 평생 곁에 두는 것이다. 351

 

12. 삶에 대한 면역력을 키워준다는 것

학교는 교내에 정신 건강 전문가를 잔뜩 배치하고, 일상적으로 그리고 공식적으로 심리치료사를 자처하면서 아이들에게 자신의 감정을 계속해서 생각하라고 종용했다. 심지어 문제가 생기기도 전에 정신 건강 관련 예방 조치를 취했다. 상담 교사는 아이들의 정신적 고통에 대해 열성적으로 이야기했다. 불안을 이용해 먹고사는 그 들은 아이들이 하는 모든 말을 분석하고 과장했다. 361

 

아직 발달이 끝나지 않은 아이들에게 약을 먹이면(두세 가지, 심지어 열 가지 약을 먹는 아이도 있다) 약물이 지적 능력을 방해하고 성적 욕구를 꺾으며, 감정 표현을 억누르고 도덕적 판단력까지 약화시킬 수 있다. 우리는 한순간 욱하고 성질을 부렸다가 금세 좀비가 되는 아이들을 학교로 보낸다. 아이들은 고통과 불안에 무감각해지고 지적 능력과 동기가 흐릿해진다. 그리고 자신의 인생을, 진정한 자아를 잃어버리고 있다는 사실을 어렴풋이 느낀다. 363

 

📍아이를 낳고 키우는 것은 당신이 할 수 있는 가장 가치 있는 일이다. 그들을 건강하고 훌륭하게 키워라. 그걸 할 수 있는 사람은 오직 당신뿐이다. 373